キトサン研究BONANZA

代替療法（補完療法）とは、現代の西洋医学以外の療法(健康回復・増進)の総称です。具体的には、健康食品、漢方、気功、針きゅう、カイロプラクティック、ハーブ、免疫療法、心理療法、催眠療法など様々な療法があります。
これらの代替療法（補完療法）は年々人々の生活に浸透し利用者も増加していますが、科学的根拠が乏しいという理由から、いまだに多くの医師や専門家は否定的な見解を示しています。そのため多くの利用者がいるにも関わらず、医師から適切なアドバイスを受けられないことが多く、患者は自分自身の判断に頼らざるを得ないのが現状です。

がん患者が利用する代替療法（補完療法）として圧倒的に多いのが健康食品です。具体的な種類としてアガリクス、プロポリス、AHCC、キトサンなどが有名ですが、他にも様々な種類のものが利用されています。これら健康食品に共通しているキーワードが「免疫強化」です。真価の程は分りませんが、ほとんどの健康食品が自然治癒力や自己回復力を覚醒させ、免疫力を強化することを目的としているようです。

キトサンも他の健康食品と同様に免疫強化を目的とした代替療法（補完療法）のひとつとして注目されていますが、がん代替療法（がん補完療法）としての認知度は決して高いものではありません。圧倒的に利用数が多いのはアガリクスなのですが、アガリクスと比べて機能的に劣っているからという訳ではないしょう。アガリクスは免疫力を向上させ、がんに効果的である健康食品という一点に注目が集まり、いわゆるブームに火がついた状態であっという間に浸透していきました。
一方のキトサンはというと健康食品だけに利用される訳ではなく、工業、農業、環境、医療などの多岐に渡る分野で利用される機能性素材ですが、食品分野に絞って考察してみると、免疫力向上の他に、代謝促進、血糖上昇抑制 、コレステロール吸収抑制と調整、尿酸代謝調節、血液浄化・・・等々とその作用は非常に幅広く、他の健康食品素材とは明らかに違いがあります。
ただ、この幅広い作用が災いしてキトサンは何に効果があるのか焦点が合わず、ある時はダイエット食品として、またある時は成人病予防の食品として扱われるなど、消費者が選択しにくい状況になっています。結果として優れた素材でもあるにも関わらず、正当な評価を受けていないのが現状です。