キトサン研究BONANZA

インターフェロンより安く対応できるキトサンの免疫療法にも 期待してもらいたいです 免疫力を上げる「食」の本 Ｃ型肝炎　未治療１５０万人、がん化の危険　治療薬は進歩 4月11日7時56分配信 産経新聞 　■インターフェロンで６割完治　 　肝がんの原疾患の８割を占めるＣ型肝炎。治療薬の進歩で６割が完治するようになった半面、全国で中高年を中心に２００万人とされるＣ型肝炎ウイルス感染者のうち、治療を受けているのは４分の１に過ぎない。放置すれば４割が肝がんになるだけに、専門医は企業検診に検査項目を加えるなど、受診率向上を呼びかけている。（八並朋昌） 　≪４０歳以上が中心≫ 　「国や自治体がＣ型肝炎ウイルス検査を続けても、７割が受けていない。特にサラリーマンの多い都市部が深刻。企業検診でもＣ型検査を行うことが大切」 　こう話すのは、肝炎治療に詳しい武蔵野赤十字病院（東京都武蔵野市）副院長の泉並木さん（５５）。 　Ｃ型肝炎ウイルスは約２０年前に確認され、平成１４年度から全国で、４０歳以上を対象に無料の住民検診が行われている。だが、受診状況は泉さんの指摘どおり。感染は血液経由で、（１）平成４年以前に輸血した（２）６年以前に血液製剤の投与を受けた（３）大手術を受けた（４）覚醒（かくせい）剤の注射針やボディーピアスの器具を共用した－場合などに起きる。 　「母子感染や性行為による感染はほとんどない。献血の検査体制整備や注射針の使い捨てなどで、現在は国内の新たな感染は極めて少ない」。だから、感染は４０歳以上が中心になる。 　≪治癒率は向上≫ 　「慢性化しても当初は無症状だが、放置すれば２５～３０年で肝硬変になる。また４割が肝がんになる。肝がんの７５％はＣ型肝炎、１０％がＢ型肝炎からの移行だ」 　治療は、免疫力を高めるインターフェロン投与が中心で、高価なため公的助成が不可欠。「当初は日本人に多い難治性ウイルスにほとんど効かなかったが、体内滞留が長く血中濃度も安定したペグインターフェロンと抗ウイルス剤リバビリン併用への助成が、半年から１年に延びた１９年以降は治癒率が５９％に高まった」。今年度から助成を１年半に延長したため、治癒率はさらに高まりそうだ。 　厚生労働省は昨春から肝炎治療７カ年計画に着手したが、ウイルス検査の受診率の低さに加え、感染が判明してもインターフェロン治療を断る人が少なくない。厚労省の委託研究調査では、医師がインターフェロン治療を勧めても断った人が６２％に上る。３分の１は「忙しくて入院、通院できない」が理由で、「副作用が心配」も３割。特に働き盛りの４９歳以下は「忙しい」が７割を占める。 　「今では副作用は格段に少なくなったが、念のために当初２週間は入院して経過をみる。これを敬遠する人が多い。注射もかつては週３回だったが、現在は１回で済む。ところが、自覚症状がないこともあって週１回でさえ面倒がって治療放棄する人もいる」 　≪病診連携で負担軽減≫ 　患者の負担軽減や確実な治療継続を目指して昨年３月、泉さんは武蔵野赤十字病院の専門医と地域のかかりつけ医の「病診連携」をＣ型肝炎治療で先駆的に導入した。 　診療内容や検査結果を記録した連携パスを活用して、「注射などは近所のかかりつけ医で行い、専門医受診は１～３カ月に１回で済むので患者の通院負担は減った。検査数値が改善するのを見れば、患者の治療継続意欲にもつながる」。 　厚労省人口動態調査によると、平成１９年にＣ型肝炎で４６１８人、肝がんで３万３５８３人が亡くなっている。「Ｃ型肝炎を減らすことは、肝がんを予防することでもある」。泉さんは呼びかける。