キトサン研究BONANZA

化学療法（抗がん剤） 意味 化学療法（抗がん剤）とは、がん（悪性腫瘍）は、正常細胞とは異なる特徴（性質）を持っていますが、化学療法はこの正常細胞とがん（悪性腫瘍）との違いの部分を利用した治療薬です。


《化学療法（抗がん剤）の歴史》


19-20世紀にかけて人類は梅毒や細菌による病気を抗生物質や免疫などで克服することに成功しました。この流れを受け1950年代に、毒ガスの一種であるナイトロジェンマスタードによる悪性リンパ腫の治療実験から化学療法が始まりました。これが成功したため、他のがんに試されるとともに、数多くの化学療法剤（抗がん剤）が開発され現在に至っています。さらに副作用を抑える薬剤も開発され、より多くの化学療法剤（抗がん剤）を投与できるようになってきました。これにより、白血病や悪性リンパ腫では治癒が得られるようになってきました。しかし一方で、数多くの固形がん（胃がん、大腸がん、肺がんなど）では、50年の歴史の上では確かに効果は格段に上昇していますが、延命への寄与はまだまだ小さいのが現状です。　　


《化学療法（抗がん剤）の仕組み》


抗生物質は細菌とヒトの正常細胞との違いの研究から、細菌のみを傷害する薬剤として開発されました。がん（悪性腫瘍）と正常細胞の違いは、実はがんとは、自分の細胞が僅かな遺伝子異常によって発生した自己の細胞なので、ほとんど違いはありません。ですから、なかなか免疫の網にもかかりにくいのです。ではどんな違いがあるかというと、がん（悪性腫瘍）はどんどん増殖しているという特徴を有します。そこで、この増殖する細胞を障害することを目的に開発されたのが、化学療法剤です。ですから、増殖する細胞はがんに限らず、どんな細胞でも障害します。ところが、人の60兆個と言われる正常細胞の内、僅か0.5％の3000億個の細胞は増殖をしているのです。これが、骨髄、消化管粘膜、毛髪などです。化学療法剤を投与すると、当然のようにこれらも障害され、これが白血球減少、嘔吐、下痢、脱毛などの副作用につながるのです。

悪性腫瘍とは、身体の細胞あるいは組織が自立的に過剰増殖したものを腫瘍といい、良性と悪性があります。腫瘍の中で無秩序に過剰増殖し、周囲へ浸潤し、遠隔部位へ転移する能力を持つものを悪性腫瘍といいます。